VUB vestigt zich in Oostende met permanente campus: hefboom voor talent, innovatie en havenontwikkeling

De oprichting van de SmartPortCity Expertisehub komt er niet uit het niets. De campus is het logische vervolg op de succesvolle VUB Masterclass Series on Future-Proof Leadership & Strategy, die sinds september 2024 elke maand plaatsvindt in Stapelhuis Entrepot in Oostende.

Deze unieke masterclassreeks is een samenwerking tussen Haven Oostende en de VUB en brengt academische kennis, praktijkervaring en beleidsvisie samen in één programma. De deelnemers – 50 toonaangevende bedrijfsleiders en stakeholders – krijgen geavanceerde inzichten in duurzaam ondernemen, strategisch leiderschap en digitale transformatie. Het programma combineert interactieve sessies, casestudies, skill labs en gastcolleges tot een bijzonder waardevolle leerervaring.

 Naast het delen van kennis biedt de masterclass deelnemers ook de kans om hun eigen leiderschapsstijl te verfijnen en een netwerk uit te bouwen met andere sleutelfiguren uit het economische en maatschappelijke veld. De positieve respons en het duidelijke draagvlak vormden de ideale voedingsbodem voor een structurele verankering van academisch aanbod in Oostende.

De nieuwe SmartPortCity Expertisehub wordt een interdisciplinair onderzoeks- en opleidingscentrum, gericht op actuele maatschappelijke en economische uitdagingen. Centraal staan thema’s als duurzame mobiliteit, stadsvernieuwing, circulaire economie, welzijn en de raakvlakken tussen havenontwikkeling en de blauwe economie.

De campus zal onderdak bieden aan onderzoekers, docenten en experten en wordt een plek waar wetenschappelijk onderzoek, toegepast beleid en lokale noden elkaar versterken. Er komt ruimte voor executieve opleidingen, wetenschappelijke colloquia, publieke lezingen en innovatieve projecten in nauwe samenwerking met bedrijven.

Charlotte Verkeyn, voorzitter van Haven Oostende en havenschepen, benadrukt de meerwaarde van de nieuwe campus:

Door de brug te slaan tussen academici en onze economische realiteit, creëren we nieuwe kansen voor het bedrijfsleven en investeren we rechtstreeks in tewerkstelling en talentontwikkeling in onze regio en daarbuiten. Het toont aan hoe krachtig de dialoog tussen onderwijs en werkveld kan zijn.

Ook burgemeester John Crombez en VUB-rector Jan Danckaert spreken vol lof over het initiatief, dat volgens hen de krachten van stad, haven en academie op een unieke manier bundelt.

De campus zal worden gevestigd op een centrale locatie in Oostende, zodat ze vlot bereikbaar is voor studenten, bedrijven en het brede publiek. De partners willen hiermee hoger onderwijs duurzaam verankeren in de stad en jongeren alle kansen geven om zich hier academisch te ontplooien.

Met de SmartPortCity Expertisehub kiest Oostende resoluut voor een toekomst waarin kennis en innovatie aan de basis liggen van welvaart en maatschappelijke vooruitgang.